Smakerna fyllde min mun direkt. Råvaror av hög kvalitet möttes av kreativitet och väl utfört hantverk. Redan efter tredje tuggan tänkte jag att det här är bland det godaste jag någonsin ätit.
Jag avslutade oktober på restaurang Naturaj, som ligger centralt i Sundsvall och drivs av Johan Backéus och Birgit Malmcrona. Restaurangen beskriver sig som intim och levande, och på hemsidan står det att Naturaj är “en ny-nordisk restaurang där det rena nordiska köket möter smaker och tekniker från Japan och Spanien”.
Avsmakningsmenyn kostar 1 150 kr. Till den finns ett dryckesförslag för 750 kr och ett alkoholfritt för 550 kr. Utöver det finns ett brett utbud av drycker, både med och utan alkohol, till förmånliga priser. Kvällens meny bestod av fyra snacks och smårätter i vardagsrummet och sju rätter i matsalen. Med ostar som tillval blev det åtta.
Restaurangen var ombyggd sedan förra gången jag var där, och det till det bättre. Den nya ingången har en mäktig dörr med ett guldigt handtag som liknar en gren, och den satte ribban högt. Kvällen började med trevlig och välkoordinerad personal som visade oss “vardagsrummet”. Det var gemytligt inrett med sköna soffor och fotöljer, och väggarna kantades av vinhyllor i trä. Här tillbringade jag början av kvällen med snacks och smårätter.
Något som gör Naturaj extra speciellt är personalens inlevelse när de berättar om maten. Alla har full koll på råvarorna och processerna och förklarar dem på ett lagom komplicerat och förnuftigt sätt.
Jag slog mig ner, och utan att ha sagt ett ord kom det första snacket. Det var en soppa som luktade svamp men som visade sig vara gjord på zucchini, manzanilla och grädde. Till den fick vi varma handdukar att värma våra frusna händer på efter Västernorrlands kalla kvällsklimat. Det fanns flera dryckesalternativ. Jag valde det alkoholfria och fick Antilope från Domaine des Grottes, ett alkoholfritt naturvin som serverades iskallt och passade perfekt till snacksen.
Därefter kom hängmörad regnbåge i ett hårt skal av havskräftor, med potatisskum ovanpå och dillpulver som garnering. Det var en riktig smakexplosion, och skummet och regnbågen kompletterade varandra fantastiskt. Hängmörad regnbåge var en ny upplevelse, och skalet gav en krispighet som var ytterligare en dimension. Magnifikt, och det passade verkligen ihop med vinet.
Sedan serverades en “fredagstaco” av en svart pannkaka, färgad med aktivt kol. På den låg färskost, en marmelad av rabarber och jalapeño och överst råbiff. Det är svårt att hitta något att anmärka på hos Naturaj, men här hade jalapeñon gärna fått vara mer framträdande för att balansera den söta marmeladen och råbiffen.
Därefter flyttade vi från vardagsrummet till huvudsalen. De flesta gäster sitter runt köket i den öppna planlösningen och ser personalen skapa rätterna. Upplevelsen är fantastisk, och när man ser kockarna arbeta förstår man verkligen varför maten smakar så gott.
De alkoholfria dryckerna på dryckesmenyn visade restaurangens kvalitet. Under kvällen drack jag bland annat smaksatt äppelmust med granskott från Sundsvalls musteri. Den tog mig tillbaka till skogen och var en toppenidé för att piffa upp vanlig äppelmust. Jag testade också Le Tribute, en spansk olivlemonad, på grund av det unika namnet och kombinationen. Den doftade olivolja men smakade lemonad med en härlig ton av oliv. Oliven tog inte över, och man hade lyckats behålla den goda olivsmaken utan den beska eftersmaken.
Det finns dock en rätt som får tala för hela upplevelsen, och det var havskräftan. Den friterade havskräftan från Skagerrak serverades med kadayif, en trådig deg som bland annat används i dubaichoklad. Till det kom en fantastisk buljong kokad på havskräftans skal, med en skvätt konjak och en klick smör. Dessutom fanns palsternacka, miso och maskros inlagd i kaprislag. Rätten var himmelsk. Hela munnen fylldes av smak, allt var väl genomtänkt och det doftade fantastiskt.
Naturajs signaturrätt är ett grillat pinnbröd med lättrökt smör. Det kan låta banalt, men kvalitén är av den högsta och smakerna är perfekt balanserade. Doften av rök och serveringen på mossa förstärker upplevelsen och man behöver inte stänga ögonlocken en längre stund för att drömma sig ut i skogen.
Resterande av menyn är ytterst välkomponerad och avslutas med kokkaffe och en chokladpralin som var pricken över i:et.
Denna upplevelse får 5 av 5. Smakerna, servicen och atmosfären är otroliga. Menyn kostar 1 150 kr, och väljer man till det alkoholfria dryckesförslaget landar notan på 1 700 kr, vilket jag tycker är förmånligt för det man får. Det här passar alla som har ett matlagningsintresse. Tekniken, smakerna och berättelsen sätter igång tankarna hos alla som vill experimentera mer i sin egen matlagning.
